El rápido auge de la cadena de moda ultrarrápida Shein fue tan crucial para el éxito de un grupo de pueblos urbanos a las afueras de Guangzhou, la metrópolis del sur de China, que se les conoce coloquialmente como “pueblos Shein”.
Shein logró convertirse en un gigante que vende productos por valor de más de 30,000 millones de dólares anuales gracias a precios bajos y normas comerciales ventajosas, como la exención “de minimis” de EU que permite la entrada al país de importaciones de bajo costo libres de aranceles.
Pero la eficiencia de la cadena de suministro, proveniente de cientos de fábricas en funcionamiento en estos pueblos, que reaccionan en tiempo real a los pedidos en línea de pantalones palazzo con estampado de leopardo o blusas campesinas a precios inmejorables, también fue clave para su éxito.
Sin embargo, en una visita reciente a los pueblos Shein en el distrito de Panyu, el ambiente era desalentador. Tres directores de fábrica, junto con cuatro proveedores locales, afirmaron que los pedidos locales de Shein estaban disminuyendo, lo que apunta a las medidas para diversificar la producción hacia Vietnam.
A medida que las empresas que dependen de China para su producción se ven afectadas por los aranceles del 145% y la cancelación del umbral de minimis para los paquetes procedentes de China, se plantean dudas sobre cuánto tiempo durará la buena racha, tanto para las fábricas de Guangzhou como para Shein.
El Sr. Li, propietario de la fábrica, lleva en el negocio desde 2006, fabricando ropa tanto para el mercado chino como para el internacional. Lleva cinco años trabajando con Shein y afirma que los pedidos de la empresa este año se redujeron un 50% gracias a que más pedidos se trasladaron a Vietnam.
“El impacto es bastante evidente”, afirmó. “Por el momento, no vemos que los aranceles vayan a desaparecer, y no sabemos qué ocurrirá a continuación”.
Aquí, miles de pequeños fabricantes por contrato producen pequeños lotes de tops y minifaldas por unos pocos yuanes cada uno, que luego se envían rápidamente a jóvenes consumidores de todo el mundo que pagan unos pocos dólares por cada uno por los mismos artículos.
“Para ser honestos, el comercio electrónico transfronterizo ha sido una locura en los últimos dos años. Antes, no existía este tipo de negocio en China”, afirma el Sr. Hu, de 56 años, propietario de una fábrica y proveedor de Shein. “Fue Xu Yangtian, de Shein, quien lo hizo posible”, añadió, refiriéndose al empresario chino-singapurense y fundador de Shein. “Él lo hizo surgir”.
Shein, que recientemente obtuvo la aprobación del Reino Unido para una oferta pública inicial en Londres que solo puede salir adelante con el visto bueno de los reguladores chinos, también está invirtiendo 10,000 millones de yuanes (1,370 millones de dólares) en proyectos industriales en el sur de China, incluyendo un centro de cadena de suministro de 500 millones de dólares en el distrito de Zengcheng de Cantón.
Ambos jefes de fábrica confirmaron informes previos de prensa que indicaban que Shein había comenzado a incentivar a sus principales proveedores para que trasladaran la producción a Vietnam, prometiendo pedidos mínimos y plazos de entrega más largos, tras haber sido informados directamente por Shein o por otros proveedores que estaban al tanto de los planes.
“Desde el Año Nuevo Chino, cuando Trump llegó al poder, Shein ha estado pidiendo a muchas fábricas importantes que encuentren la manera de abrir fábricas en Vietnam”, declaró Hu, añadiendo que su empresa, que emplea a unas 100 personas y fabrica entre 200,000 y 300,000 piezas al mes para Shein durante los periodos de mayor actividad, era demasiado pequeña para ser considerada candidata a un traslado incentivado.
En un comunicado, Shein afirmó que los informes que indicaban que estaba trasladando la capacidad de su cadena de suministro fuera de China eran “falsos” y señaló un aumento de proveedores en China, que ascendió a 7,000 desde los 5,800 del año pasado. La empresa no respondió a preguntas sobre los incentivos para que los principales proveedores chinos abran fábricas adicionales en Vietnam, ni sobre el impacto que esto podría tener en el volumen de pedidos de otros proveedores chinos.Vietnam podría ser la salvación de Shein por aranceles
Una mayor oferta de productos de Vietnam podría ayudar a Shein a seguir enviando productos a EU con aranceles más bajos o sin aranceles de importación para los paquetes enviados bajo el régimen de minimis, aunque no hay garantía de que el umbral se mantenga para los productos enviados desde Vietnam.
Pero también crea una situación de trampa 22 para la empresa, potencialmente costosa y lenta en una industria donde el precio y el tiempo son esenciales.
“La diversificación de su base de abastecimiento y un cambio significativo en su modelo de negocio tendrán que ir de la mano para Shein”, afirmó Sheng Lu, profesor de estudios de moda y confección en la Universidad de Delaware.
Sin un cambio fundamental en el modelo de negocio de producir miles de nuevos estilos en lotes pequeños y enviarlos rápidamente a los consumidores finales, Shein no puede diversificar su cadena de suministro, y sin diversificar la cadena de suministro más allá del sur de China, ya no puede enviar productos directamente a los consumidores estadounidenses a precios bajos y libres de aranceles, dice Lu.
“El modelo es realmente genial si lo piensas… pero trasladar todo ese modelo de negocio sin duda afectará sus plazos de entrega y sus costes”, afirmó Alison Layfield, directora de desarrollo de productos de ePost Global, empresa que ayuda a las empresas a gestionar los envíos transfronterizos y los retos aduaneros.
“Por supuesto, querrán trasladar esos costes a los consumidores, pero… entonces estos no harán pedidos en la misma cantidad y al mismo precio que antes”, añadió.
Para Li, propietario de la fábrica, la inversión de capital que supone mudarse a Vietnam, sumada a lo que, según él, es una mano de obra menos productiva allí en comparación con China, la convierte en una opción poco atractiva.
“Aquí podemos terminar 1,000 prendas en un día, allí tardamos un mes”, explicó.
Si bien planea centrarse más en que su fábrica abastezca al mercado nacional, Li señaló que para algunos de sus compatriotas no les quedan muchas opciones: “Solo tienen dos opciones: declararse en quiebra y irse a Vietnam”.
Fuente: Reuters
