En su interpretación más actual, el concepto de Medio Oriente (también llamado Oriente Medio) “abarca las tierras situadas alrededor de las costas sur y este del mar Mediterráneo, incluyendo la península Arábiga y, según algunas definiciones, Irán, el norte de África y, en ocasiones, más allá”, define la Enciclopedia Britannica (una plataforma de conocimientos generales).
En el pasado, esta región fue dividida en tres partes por los estudiosos, siendo Oriente Medio solo una de ellas, continúa la fuente.
“Los primeros geógrafos e historiadores occidentalestendían a dividir lo que llamaban Oriente en tres regiones. Oriente Próximo se aplicaba a la región más cercana a Europa, que se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el golfo Pérsico; el Medio Oriente iba desde el golfo Pérsico hasta el sudeste asiático; y en el Lejano Oriente se encontraban las regiones orientadas hacia el océano Pacífico”, detalla la plataforma.
Después de todo, ¿qué países y territorios conforman Oriente Medio?
Teniendo en cuenta el concepto más reciente del término, que se consolidó a partir de mediados del siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial, la definición de Oriente Medio incluye los siguientes estados y territorios, según Britannica:
- Arabia Saudita
- Baréin
- Chipre
- Cisjordania
- Egipto
- Franja de Gaza
- Emiratos Árabes Unidos
- Yemen
- Irak
- Irán
- Israel
- Jordania
- Kuwait
- Líbano
- Libia
- Omán
- Catar
- Siria
- Sudán
- Turquía
Algunos estudiosos también incluyen Afganistán y Pakistán en la lista por “factores geográficos”, señala Britannica, así como “los tres países del norte de África (Túnez, Argelia y Marruecos), por estar “íntimamente vinculados” a los Estados árabes, concluye la enciclopedia. Pero esta lista más amplia no es un consenso.
¿Cómo surgió el concepto de Oriente Medio?
La denominación Oriente Medio surgió a finales del siglo XIX y se consolidó en la primera mitad del siglo XX. Fue acuñada por los ingleses para referirse a “los países situados entre el mar Rojo y el imperio inglés en las Indias”, explica un documento sobre el tema publicado por la Universidad Federal de Sergipe (Brasil).
En el libro Oriente Medio, Bernard Lewis (autor británico especialista en historia del Islam) señala que la historia de este término comienza en 1798, “cuando la Revolución Francesa, en la persona del general Napoleón Bonaparte y su expedición,llegó a Egipto y, por primera vez, sometió uno de los centros vitales del islam al dominio de una potencia occidental y al impacto directo de las actitudes e ideas occidentales”, describe el autor.
Lewis también destaca que, en sus más de 2000 años de historia, la región de Oriente Medio es la cuna de las tres religiones más importantes en la actualidad (islamismo, cristianismo y judaísmo) y durante siglos fue el centro cultural de la Antigüedad.
Fuente: National Geographic
