¿Alguna vez te has sentido satisfecho (quizás en secreto) cuando algo sale mal para otra persona? Puede que no lo admitamos abiertamente, pero muchos de nosotros probablemente lo hemos sentido, a veces de manera intencional y otras inconscientemente.
Este sentimiento tiene un nombre, tomado del alemán al inglés: “schadenfreude”. Y los lugares de trabajo u otros entornos empresariales, con todas sus presiones, rivalidades y política de oficina, pueden crear las condiciones ideales para que surja.
Aquí explicamos por qué a veces nos alegramos de los fracasos ajenos, por qué esta emoción puede tener consecuencias de doble filo y cómo puede reinterpretarse para fomentar el aprendizaje y el crecimiento personal.
¿Qué es el schadenfreude?
Schadenfreude es una palabra compuesta de dos sustantivos alemanes: “schaden”, que significa daño, y “freude”, que significa alegría.
Es importante destacar que aquí hablamos de algo distinto al acoso, o a causar activamente daño a otra persona.
Investigaciones han mostrado que el schadenfreude es relativamente común en el lugar de trabajo. Puede encontrarse entre empleados de todos los niveles jerárquicos, desde personal de bajo rango hasta la alta dirección.
Para un empleado, puede ocurrir al ver que un rival o un compañero envidiado es maltratado por un supervisor.
De manera similar, los altos directivos pueden sentir schadenfreude cuando sus rivales fracasan. Investigaciones anteriores indican que los líderes estratégicos, incluidos los directores ejecutivos y otros responsables de decisiones estratégicas, son propensos a esta emoción.
Para investigar esto más a fondo, nuestra investigación actual explora cómo los directores ejecutivos australianos reaccionan ante el fracaso de competidores, con un enfoque particular en cómo perciben y experimentan el schadenfreude.
Nuestros hallazgos preliminares, que aún no han sido revisados por pares, sugieren que los líderes reconocen el schadenfreude como un sentimiento que surge cuando una organización rival enfrenta un infortunio, especialmente en una industria competitiva.
Esto se evidenció en sus reflexiones sobre el escándalo fiscal de PwC y la filtración de datos de Optus en 2022, cuando percibían a estas organizaciones como rivales. Por ejemplo, un participante explicó:
“Bueno, creo que la naturaleza humana nuevamente dicta que dirías, oh, el competidor, no te ha ido muy bien […] No puedes evitar frotarte las manos y decir, bueno, vamos a conseguir algunos clientes de esto”.
A simple vista, el schadenfreude puede parecer emocionalmente contradictorio. Éticamente, uno podría esperar que presenciar el sufrimiento de otra persona provoque una respuesta de empatía o compasión.
Entonces, ¿por qué el observador experimenta placer o alegría en su lugar? ¿Es un breve fallo de empatía y juicio moral, o hay algo más?
Aliviando nuestras inseguridades
El schadenfreude puede tener muchos factores que lo motivan. Uno de los principales está relacionado con la inseguridad.
Observar que alguien rinde peor que tú puede hacer que te sientas mejor acerca de tus propias habilidades. Este proceso se conoce como comparación social descendente. De esta manera, para algunas personas, el schadenfreude puede servir para aumentar la autoestima.
Los fracasos de personas de alto rendimiento son particularmente notorios porque se perciben como los mejores en su campo.
El schadenfreude también puede reflejarse en el fenómeno cultural del “síndrome de la amapola alta”, la tendencia a “cortar” a quienes sobresalen.
Las percepciones de merecimiento también pueden impulsar esta emoción. Cuando alguien actúa de manera poco ética o parece no merecer el éxito y luego fracasa, los observadores a menudo sienten que “recibió lo que merecía”.
La identificación con una organización particular también puede generar schadenfreude. Si los empleados sienten una fuerte conexión con su organización, pueden ver a los rivales como “grupos externos”, haciendo que los infortunios de los competidores se perciban como victorias que aumentan su orgullo organizacional.
Los peligros del schadenfreude
Hay varios riesgos a considerar al manejar esta emoción.
Primero, sentir schadenfreude puede llevar a la sobreconfianza en el trabajo. Cuando empleados o directivos perciben su éxito como relativo al fracaso de otros, pueden volverse complacientes, pasar por alto cambios y desarrollar puntos ciegos.
Segundo, el schadenfreude puede propagarse a través del chisme y dañar las relaciones laborales.
Si los colegas perciben que disfrutas de sus dificultades, pueden sentirse inseguros al compartir fracasos o desafíos. Esto puede socavar la apertura y el apoyo mutuo, dañando la confianza y las relaciones dentro de la organización.
Y tercero, puede debilitar la empatía en el trabajo. Los empleados o directivos que se alegran del infortunio ajeno a menudo no reconocen los desafíos que enfrentan sus colegas.
Al priorizar la satisfacción personal o ganar una ventaja sobre mostrar compasión, descuidan ponerse en el lugar del otro, lo que puede afectar el clima ético y de apoyo de la organización.
Una espada de doble filo
Puede sentirse como una emoción compleja y oscura. Pero al reconocer sus motivadores y afrontarla con atención plena, el schadenfreude puede canalizarse en una oportunidad positiva de aprendizaje y crecimiento.
Cuando reconoces que lo que sientes es schadenfreude, puedes hacer una pausa y pensar: “¿Es realmente así como quiero reaccionar?” o “¿Realmente soy yo?”.
Puedes hacerte preguntas reflexivas, como:
¿Podría ocurrirme algo similar a mí también?
¿Qué salió mal para ellos y qué puedo aprender de ello?
¿Cómo puedo usar esta situación para mejorarme o mejorar mis decisiones?
Ser consciente y reflexivo sobre esta emoción te da la oportunidad de pasar de simplemente disfrutar los fracasos ajenos a aprender de ellos, mejorar a ti mismo, abordar tus propias debilidades y prepararte para futuros desafíos sin perder tus valores morales.
Fuente: forbes
